Dor nas Costas: Principais Causas, Diagnóstico e Como Aliviar

Você sabia que a dor nas costas é, segundo a Organização Mundial da Saúde, a principal causa de incapacidade no mundo, afetando 540 milhões de pessoas em algum momento? No Brasil, estima-se que 70% a 80% da população terá pelo menos um episódio significativo de dor lombar ao longo da vida. O custo econômico é imenso: afastamentos do trabalho, gastos com medicamentos e cirurgias, redução de produtividade. Mas nem toda dor nas costas é igual, nem toda dor precisa de cirurgia, e nem toda dor que aparece no exame é a causa real do problema.

"Nem toda dor nas costas precisa de cirurgia. O diagnóstico correto é o que muda tudo."

Dr. Marcelo Lamberti

Principais causas de dor nas costas: do músculo ao nervo

As causas mais comuns de dor lombar aguda são musculares, como contraturas e distensões que surgem após esforço, movimentos bruscos ou postura inadequada prolongada. Geralmente se resolvem em 4 a 6 semanas com medidas simples. As causas estruturais mais frequentes incluem hérnia de disco intervertebral (protrusão ou extrusão do disco que comprime raízes nervosas), estenose do canal vertebral (estreitamento do espaço onde passam os nervos, comum após os 60 anos), espondilolistese (deslizamento de uma vértebra sobre a outra), artrose facetária (desgaste das articulações posteriores) e fraturas vertebrais por osteoporose. Causas viscerais (cólica renal, aneurisma de aorta, infecção) também podem se manifestar como dor nas costas e devem ser consideradas no diagnóstico diferencial.

Como é feito o diagnóstico correto

O diagnóstico começa pela história clínica e exame físico. A localização, o caráter, a irradiação e os fatores que pioram ou melhoram a dor já orientam muito o diagnóstico antes de qualquer exame. A radiografia simples mostra estruturas ósseas, deformidades e fraturas. A ressonância magnética é o exame padrão-ouro para avaliação dos discos, raízes nervosas e medula, mas deve ser solicitada com critério, pois alterações degenerativas são frequentes em pessoas sem dor. A tomografia computadorizada é útil para detalhar estruturas ósseas. A eletroneuromiografia (ENMG) avalia a função dos nervos e músculos quando há suspeita de radiculopatia ou neuropatia periférica.

Atividade física regular é uma das melhores formas de prevenir e tratar dor nas costas

"O exame de imagem é uma ferramenta, não um diagnóstico. Uma ressonância com hérnia de disco não significa que a hérnia é a causa da dor. O que define o tratamento é a correlação entre o que o paciente sente, o que o exame mostra e o que o especialista encontra no exame físico."

Estratégias de tratamento e alívio da dor

Na dor aguda (até 12 semanas), o tratamento conservador é a primeira escolha na grande maioria dos casos: manter-se ativo (repouso absoluto prolongado piora o prognóstico), analgésicos e anti-inflamatórios por período curto, aplicação de calor local e, em casos selecionados, relaxantes musculares. A fisioterapia com exercícios de estabilização do core, hidroterapia e técnicas manuais são fundamentais na fase subaguda e na prevenção de recorrências. Para dores com compressão nervosa documentada, infiltrações peridurais de corticoide guiadas por imagem oferecem alívio duradouro em muitos casos. A cirurgia é reservada para situações específicas: déficit neurológico progressivo, síndrome da cauda equina, ou dor incapacitante refratária ao tratamento conservador por tempo adequado.

A prevenção passa por hábitos que protegem a coluna no longo prazo: exercícios regulares de fortalecimento da musculatura paravertebral e abdominal, controle do peso corporal, ergonomia adequada no trabalho, técnica correta ao levantar objetos (usando as pernas, não as costas), pausas frequentes ao ficar sentado e cessação do tabagismo, pois o cigarro prejudica a nutrição dos discos intervertebrais, acelerando a degeneração.

Leia também no blog:

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Fontes e Referências

1. Hartvigsen J et al. What low back pain is and why we need to pay attention. Lancet, 2018;391(10137):2356-2367. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)30480-X

2. Foster NE et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. Lancet, 2018;391(10137):2368-2383. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)30489-6

3. Deyo RA, Weinstein JN. Low back pain. N Engl J Med, 2001;344(5):363-370. DOI: 10.1056/NEJM200102013440508